18 декабря 1941 г. по просьбе ЦК КП(б) Литвы и правительства Литовской ССР Государственный комитет обороны СССР постановил начать формирование 16-й Литовской стрелковой дивизии.
Формирование проводилось в районе города Балахна Горьковской области и осуществлялось преимущественно за счет беженцев из Литвы (партработники, сотрудники милиции, активисты-общественники, литовские евреи) и литовцев – уроженцев других республик СССР. Офицерский состав комплектовался выпускниками Вильнюсского пехотного училища, которое было эвакуировано в самом начале войны в город Новокузнецк Кемеровской области.
Дивизия состояла из трех стрелковых и одного артиллерийского полка, одной отдельной зенитной батареи, отдельного истребительного противотанкового дивизиона и отдельного минометного батальона. Языком официальной документации, команд и приказов являлся русский язык. Командиром дивизии был назначен генерал-майор Феликс Балтрушайтис-Жемайтис.
К 1 января 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия насчитывала 10 250 солдат и офицеров (литовцев – 36,3%, русских – 29%, евреев – 29%). 21 февраля 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия впервые вступила в бои у Алексеевки в 50 км от города Орел. Ее атаки не имели успеха, дивизия понесла большие потери и 22 марта была отведена в тыл. 18 апреля 1943 г. командиром дивизии стал генерал-майор Владисловас Карвялис.
С 5 июля по 11 августа 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия приняла участие в оборонительных, а затем наступательных боях Курской битвы, где понесла большие потери (4000 убитых и раненых) и была отведена в тыл. В октябре 1943 г. дивизия в составе Калининского фронта приняла участие в безуспешных атаках позиций германской армии к югу от Невеля. В ноябре 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия, несмотря на большие потери (3000 убитых и раненых), отразила наступление германских войск южнее Невеля.
В декабре 1943 г дивизия в составе 1-го Прибалтийского фронта участвовала в освобождении города Городок. Весной 1944 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия вела бои в Беларуси, под Полоцком. 13 июля 1944 г. советские войска, в числе которых находилась литовская дивизия, освободили Вильнюс. В августе 1944 г. дивизия приняла участие в оборонительных боях под Шяуляем, понесла большие потери и была отведена в тыл.
С августа 1944 г. с территории Литвы начался призыв в Красную армию. Всего за август 1944 г. – апрель 1945 г. было призвано 108 378 человек. В связи с этим число литовцев в 16-й Литовской стрелковой дивизии выросло с 32,2% на 1 июля 1944 г. до 68,4% по состоянию на 27 апреля 1945 г. В сентябре – октябре 1944 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия отличилась в боях под Клайпедой, за что в январе 1945 г. получила название «Клайпедской». 2 ноября 1944 г. командиром дивизии стал полковник Адольфас Урбшас.
С января 1945 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия в составе 1-го Прибалтийского фронта приняла участие в боях в Курляндии, где 8 мая того же года встретила окончание боевых действий.
Источник:
