Старообрядческое население Латвии является главным образом потомками выходцев из Новгородской, Псковской и других северо-западных областей Московской Руси.
Вторая половина XVII века - время жестоких испытаний для ревнителей благочестивой старины. В связи с преследованиями старообрядцы вынуждены были покидать родные пределы и удаляться за рубеж русской земли. Чаще всего бежали в Польшу. Другие скрывались в далекой Неметчине. Доходили и до турецкой земли (некрасовцы). С собой за границу бережно уносили беглецы свои заветные святыни: старинные иконы «древляго письма», старопечатные книги и рукописи, украшенные затейливыми заставицами и заглавными буквами. К сожалению, мало сохранилось данных о поселении старообрядцев в Прибалтике.
Первые поселения староверов появились в 50-60 годы XVII столетия в Курляндском герцогстве и в Латгалии, являвшейся частью Речи Посполитой. Начинается процесс формирования коренного русского населения Латвии.
Местные власти сочувственно относились, к переселенцам и предоставляли старообрядцам возможность свободно «править службу по древле-православному чину соловецких иноков». Трудолюбивые трезвые старообрядцы получали в пользование участки земли и превращались в зажиточных хозяев. Наиболее предприимчивые устремились в Ригу.
«После Москвы и Петербурга, Рига занимала первое место по благоустройству старообрядческих организаций», говорит проф. И.Нильский в своем исследовании старообрядчества.
Старообрядцы Прибалтики, Витебской, Виленской, Минской, Могилевской и Смоленской губерний всегда находились в ближайших отношениях к Риге, признавая ее своим центром.
В начале XIX столетия в Риге основываются еще два старообрядческих храма. В 1812 году, в связи с распоряжением сжечь «форштадты» города Риги, уничтожаются большой деревянный храм и постройки на Московском предместье.
Когда были сооружены вновь старообрядческие храмы в Риге, точно неизвестно. По некоторым данным, можно предположить, что постройка была произведена после пожара 1812 г….
На данный момент потомки старообрядческих переселенцев составляют примерно пятую часть в русском национальном меньшинстве Латвии.
Источник: Заволоко И. О старообрядцах г. Риги. - Рига: Издание Рижского Кружка Ревнителей Старины при о-ве «Гребенщиковское училище», 1933.
