Известный дореволюционный историк М.Коялович писал:
«Литовское племя занимает довольно удобную для жизни, большей частью плодородную страну — принеманскую. Народ этот разделяется на два племени: собственно литвинов и жмудинов. В старину литовский народ занимал большее пространство, чем теперь. В нынешней Пруссии жила особая ветвь литовского народа, пруссы, которых давили немцы. В западной России целая ветвь этого народа, так называемые ятвяги, жили в юго-западной части Гродненской губернии. Малороссийское племя в XIII столетии и польское в то же время и в XIV столетии теснили литовский народ с этой стороны и совершенно истребили ятвягское его племя. Литвины остались только в Принеманской стране до Балтийского моря. Но и здесь они не имели покоя. Их жестоко давили рыцарские ордена: Прусский и Ливонский. Таким образом, с разных сторон сжимали литовский народ. Эти обстоятельства выработали в литвинах ту особенность, что они обыкновенно упираются против всего, часто даже не сознавая, почему они это делают. Стоит утвердить их в какой-либо мысли, и они защищают ее упорно, не давая себе отчета, почему упираются, чего добиваются.
Единственные соседи, с которыми у литвинов всегда бывал лад, это белорусское племя. С ним они живут рядом с незапамятных времен и в большой дружбе, которую и теперь можно видеть. Те и другие почти одинаково одеваются и часто меняются речью. В старые времена, как увидим, при этой дружбе они много делали добра для всей западной России. К сожалению, однако, история выработала сильное разъединение между литовским народом и русскими западной России. В новейшее время вот уже второй раз мы видим странное, дикое явление. Литвины — поборники своего родного, самые жаркие в свое время защитники западно-русской независимости от Польши — и в 1831 году, и в 1863 году в значительном числе стояли за польское дело против русских. Это невероятное явление объясняется тем, что литвины принуждены были принять латинство, почти все теперь латиняне и находятся в руках латинского духовенства и поляков, которые всеми силами вооружали их, невидимо для нас, против России…
На нас, русских, лежит великая обязанность позаботиться о литвинах. Это был сторожевой полк русский, защищавший русский народ немалое время от прусских и ливонских рыцарей, а затем — от поляков. Литовский народ и в научном отношении заслуживает особенной заботливости. Это единственный, более сохранившийся остаток арийского доисторического племени, в котором составляли одно все народы европейские».
Источник: Коялович М.О. «Чтения по истории Западной России». – СПб: Типография А.С. Суворина, 1884.
