Залпы победного салюта над фашистской Германией вовсе не стали финальным аккордом Великой Отечественной войны. На Западной Украине и в Прибалтике еще несколько лет шла ожесточенная борьба с националистическим подпольем, а активные поиски военных преступников длились в СССР вплоть до конца 80-х.
Степан Шех был командиром отделения бригады СС под командованием Оскара Дирлевангера. Принял участие в 60 карательных операциях, во время которых было полностью сожжено 140 населенных пунктов, расстреляно и сожжено заживо 12 тысяч мирных жителей.
21 июня 1942 года Шех как командир отделения руководил карательной операцией в деревне Збышин. Всех мужчин, жителей деревни, заперли в одном сарае, женщин и детей - в другом, после чего оба здания подожгли. Всех, кто сумел вырваться из огненной западни и выбежать на улицу, расстреливали Шех и его люди. Погибло более двухсот человек. В 1943 году отделение Степана Шеха учинило расправу над жителями белорусской деревни Хатынь. Это было одно из самых зверских преступлений фашистов в отношении мирного населения.
10 мая 1944 года Шех вместе с другими эсесовцами участвовал в карательной операции в деревне Хоромицкие Узденского района (Минская область), в ходе которой был убит командир отделения разведки партизанского отряда "25-летие Октября" Михаил Ларин.
Героически погибли его адъютант - юный партизан Марат Казей и связная Татьяна Филипчик. За связь с партизанами были расстреляны Георгий Филипчик, Виктор Кухаревич, Иосиф Лиходиевский и его супруга Анастасия с пятью детьми.
После войны Шех оказался на Вологодской земле. До 60-х годов он скрывался в Грязовецком районе, работал в леспромхозе.
По документам это был обычный работяга, разве что нелюдимый и малоразговорчивый. Это уже потом выяснилось, почему он ничего не любил о себе говорить, а когда ложился спать, обязательно клал под подушку топор.
Выйти на след подозреваемого удалось по показаниям бывшего военнопленного, которому облик Шеха показался похож на бывшего карателя из Могилевской области. Но свидетель сомневался, и биографию Шеха очень осторожно, чтобы не спугнуть подозреваемого, пришлось восстанавливать чуть ли не по крупицам. И только когда доказательная база была собрана, Шеха арестовали. Воспользоваться «страховочным» топором он не успел.
На следствии подтвердилось, что в годы войны Шех служил в одном из созданных гитлеровцами карательных батальонов, лично участвовал в расправах над партизанами и мирным населением. На суд подозреваемого привезли туда, где он и творил свои кровавые дела, - в Белоруссию. Говорят, что вызванные для допроса свидетели плевали в сторону клетки, где находился военный преступник. В декабре 1962-го по приговору суда Шех был расстрелян.
Источник: Романов В. Охота на карателей длилась долго // Красный Север. 2019. № 47. 1 мая; Алексеева М. Медсестра-палач: в Череповце после войны арестовали пособницу фашистов // Сетевое издание «35медиа»