После того как Литовская республика была присоединена к СССР, 17 августа 1940 г. из частей бывшей литовской армии был сформирован 29-й литовский территориальный стрелковый корпус (Raudonosios darbininkų ir valstiečių armijos 29-asis teritorinis šaulių korpusas), 179-я и 184-я стрелковые дивизии. Всего солдатами и офицерами Красной Армии стало 16 000 литовцев.
С началом вторжения германских войск на территорию СССР 22 июня 1941 г. в 29-м Литовском территориальном стрелковом корпусе РККА начались убийства командиров (не литовцев) и массовое дезертирство.
26 июня советские войска были вытеснены германскими войсками с территории Литвы. Из 16 000 военнослужащих 29-го Литовского территориального стрелкового корпуса с частями Красной армии отступили только 2000 человек. К 17 июля 1941 г. остатки корпуса отошли к Великим Лукам. 23 сентября 1941 г. 29-й Литовский территориальный стрелковый корпус был расформирован.
18 декабря 1941 г. по просьбе ЦК КП(б) Литвы и правительства Литовской ССР Государственный комитет обороны СССР постановил начать формирование 16-й Литовской стрелковой дивизии (16-oji Lietuviškoji šaulių divizija).
Формирование проводилось в районе города Балахна Горьковской области и осуществлялось преимущественно за счет беженцев из Литвы (партработники, сотрудники милиции, активисты-общественники, литовские евреи) и литовцев — уроженцев других республик СССР. Офицерский состав комплектовался выпускниками Вильнюсского пехотного училища, которое было эвакуировано в самом начале войны в город Новокузнецк Кемеровской области.
Дивизия состояла из трех стрелковых и одного артиллерийского полка, одной отдельной зенитной батареи, отдельного истребительного противотанкового дивизиона и отдельного минометного батальона. Языком официальной документации, команд и приказов являлся русский язык. Командиром дивизии был назначен генерал-майор Феликс Балтрушайтис-Жемайтис (Feliksas Baltušis-Žemaitis).
К 1 января 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия насчитывала 10 250 солдат и офицеров (литовцев — 36,3%, русских — 29%, евреев — 29%). 21 февраля 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия впервые вступила в бои у Алексеевки в 50 км от города Орел. Ее атаки не имели успеха, дивизия понесла большие потери и 22 марта была отведена в тыл. 18 апреля 1943 г. командиром дивизии стал генерал-майор Владисловас Карвялис.
С 5 июля по 11 августа 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия приняла участие в оборонительных, а затем наступательных боях Курской битвы, где понесла большие потери (4000 убитых и раненых) и была отведена в тыл. В октябре 1943 г. дивизия в составе Калининского фронта приняла участие в безуспешных атаках позиций германской армии к югу от Невеля. В ноябре 1943 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия, несмотря на большие потери (3000 убитых и раненых), отразила наступление германских войск южнее Невеля.
В декабре 1943 г дивизия в составе 1-го Прибалтийского фронта участвовала в освобождении города Городок. Весной 1944 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия вела бои в Беларуси, под Полоцком. 13 июля 1944 г. советские войска, в числе которых находилась литовская дивизия, освободили Вильнюс. В августе 1944 г. дивизия приняла участие в оборонительных боях под Шауляем, понесла большие потери и была отведена в тыл.
С августа 1944 г. с территории Литвы начался призыв в Красную армию. Всего за август 1944 г. – апрель 1945 г. было призвано 108 378 человек. В связи с этим число литовцев в 16-й Литовской стрелковой дивизии выросло с 32,2% на 1 июля 1944 г. до 68,4% по состоянию на 27 апреля 1945 г. В сентябре – октябре 1944 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия отличилась в боях под Клайпедой, за что в январе 1945 г. получила название «Клайпедской». 2 ноября 1944 г. командиром дивизии стал полковник Адольфас Уршбас (Adolfas Urbšas).
С января 1945 г. 16-я Литовская стрелковая дивизия в составе 1-го Прибалтийского фронта приняла участие в боях в Курляндии, где 8 мая того же года встретила окончание боевых действий.
Источник: Историческая правда
