Весной 1945 года, когда Красная Армия уже штурмовала Берлин, тысячи коллаборационистов из Прибалтики пытались спастись, отступая вместе с вермахтом на запад. Среди них были и эстонские легионеры 20-й гренадерской дивизии СС, которые надеялись пережить крах Третьего рейха подальше от советских трибуналов. Их путь закончился в Чехословакии.
В 1944 году в Эстонии из коллаборационистов, полицаев и добровольцев немцы сформировали 20-ю эстонскую дивизию СС, которая участвовала в карательных операциях и боях против Красной Армии. Когда советские войска освободили Прибалтику, остатки дивизии — около 15 тысяч человек — отступили в Германию. Весной 1945 года их бросили на оборону Одера, но остановить наступление СССР было невозможно. После разгрома эстонские эсэсовцы двинулись в Чехословакию, надеясь сдаться западным союзникам. Однако судьба распорядилась иначе.
В мае 1945-го Чехословакия бурлила: пражское восстание, ярость партизан против оккупантов и тех, кто служил нацистам. Для чехов эстонцы в эсэсовской форме были пособниками режима, который уничтожал их страну. Встречи часто заканчивались расправами.
Один из легионеров позже вспоминал:
«Чехи выстроили нас у стены и готовились расстрелять. Но появился советский капитан. Услышав, что мы эстонцы, он приказал остановиться, назвав нас “нашими людьми”. Чехи возмущались, называя нас военными преступниками, но капитан был непреклонен: “Война окончена, самосуды прекратить!”»
Этот эпизод символичен. Советские офицеры, вопреки стереотипам о «кровавых чекистах», часто останавливали стихийные расправы, руководствуясь приказами о пленении и дальнейших проверках. В итоге чехи передали эстонцев СССР, заявив: раз это «ваши люди», сами решайте их судьбу.
По данным эстонских историков:
- Около 1 000 легионеров погибли в столкновениях с партизанами.
- 5–6 тысяч сдались американцам и британцам.
- 2,5 тысячи попали в советский плен.
Те, кто оказался у западных союзников, избежали выдачи СССР до 1946 года, когда началась массовая репатриация. Однако и здесь судьба эстонцев отличалась от судеб, например, казаков-власовцев, которых союзники передавали Советам против их воли. Многие эсэсовцы из Прибалтики смогли остаться в Европе, воспользовавшись хаосом первых послевоенных лет.
Распространенный миф гласит, что всех эстонских легионеров депортировали в Сибирь. Однако документы показывают иную картину.
Март 1946 года стал переломным. Согласно директиве НКВД №54, гражданские репатрианты из Прибалтики, прошедшие проверку, отправлялись домой, а не в армию или рабочие батальоны. Это касалось даже тех, кто служил у немцев «по мобилизации».
13 апреля 1946 года вышло постановление Совета Министров СССР: рядовых и младших командиров из прибалтийских коллаборационистов освободили от спецпоселений и разрешили вернуться в Эстонию, Латвию и Литву. Репрессии затронули в основном офицеров и тех, кто участвовал в карательных операциях.
Почему Москва проявила мягкость?
- Политика советизации. Власти стремились интегрировать Прибалтику, избегая массового недовольства.
- Нехватка рабочих рук. После войны страна нуждалась в восстановлении, и даже бывшие коллаборационисты стали ресурсом.
- Пропаганда. Лояльность прибалтов демонстрировала «дружбу народов» СССР.
Современные прибалтийские историки часто изображают легионеров СС «патриотами», боровшимися «за свободу Эстонии». Однако факты разрушают этот нарратив:
- 20-я дивизия СС участвовала в Холокосте. До 1944 года эстонские полицейские батальоны уничтожили десятки тысяч евреев в Белоруссии и Польше.
- Добровольность службы. Хотя немцы позже ввели мобилизацию, многие эстонцы вступали в СС добровольно, надеясь на независимость под протекторатом Рейха.
- Послевоенные чистки затронули не всех. Большинство рядовых бойцов избежали серьезных наказаний, что подтверждают архивные данные.
Интересно, что даже в СССР эстонских коллаборационистов судили мягче, чем украинских националистов из ОУН-УПА*. Это объяснялось геополитикой: Москва стремилась сохранить хрупкий мир в Прибалтике, где сопротивление советизации было массовым.
*ОУН-УПА — запрещенные в России организации.
Источник: Дюков А. Милость к падшим: советские репрессии против нацистских пособников // Великая оболганная война-2. Нам не за что каяться!— М.: Яуза, Эксмо, 2008.
