12 февраля на Олимпийских играх в Пекине прошла лыжная эстафетная гонка с участием женских сборных. Спортсменки преодолели 4 этапа по 5 километров. Первые два этапа участницы бежали классическим ходом, заключительные - «коньком». В составе сборной команды России выступили Юлия Ступак, Татьяна Сорина, Наталья Непряева и Вероника Степанова.
Первой гонку бежала Юлия Ступак. После провала в скиатлоне у тренерского штаба были некоторые опасения относительно участия спортсменки, однако с эстафетой Юлия справилась, пройдя свой этап на «отлично».
Кроме россиянок, среди претендентов на победу были сборные команды Швеции, Финляндии и Норвегии. Эксперты высоко оценивали шансы российской команды на победу в эстафете. Котировки на событие были выставлены на сайте беттинговых компаний, в том числе БК William Hill, обзор которой представлен на портале «РБ».
На втором этапе Наталья Непряева, ставшая серебряным призером в скиатлоне, должна была сформировать комфортный отрыв. Однако ее опередила Катарина Хенниг. Эстафету Наталья передала с четырехсекундным отставанием от немки. К этому моменту остальные сборные остались позади примерно на 20 секунд.
Довольно бодро преодолела свой отрезок пути Татьяна Сорина. Вначале этапа ей даже удалось выйти вперед, однако на все пять километров сил не хватило. Обойти россиянку смогла Виктория Карль. Разрыв между соперницами был минимальным. Чемпионок определил последний этап.
Решающий отрезок гонки бежала Вероника Степанова. 21-летняя лыжница свела к нулю пятисекундное отставание и финишировала с приличным отрывом в 18,2 секунды. Серебряным призером Олимпиады стала сборная Германии, а тройку лучших замкнули шведки.
