Корреспондент «Красной звезды» Павел Иванович Трояновский писал:
На дорожном столбике у моста через речушку Клевень чья-то рука любовно вывела «Мати Украина». Бойцы Красной Армии кланяются этому столбику, словно проходят мимо святого места.
Да, за речкой уже начинается украинская земля. Белые хатки с аккуратно причесанными соломенными крышами, журавли колодцев, пирамидальные тополя, вонзившие свои острые вершины в раскаленное солнцем небо. Украина!
Село Сопычь Сумской области. По обе стороны улицы — женщины, старики, дети. Жарко, пыльно, а они стоят в праздничной одежде, вглядываются в лица проезжающих и проходящих, приглашают зайти в хату.
— Вы, товарищи, случайно не встречали Тараса Остапенко, лейтенанта? — спрашивает нас седой старик.
Отрицательный ответ явно огорчает его. Помолчав, старик говорит:
— Два года не знаем, где наш Тарас... — Потом добавляет, смахивая не то пот, не то слезу: — Соскучились мы, товарищи, по своим. Так соскучились, что пятый день не наглядимся на наше родное войско.
Трофиму Павловичу — за семьдесят. Сын Тарас — в Красной Армии.
— Если жив и бьет проклятого фашиста — хорошо. Если ж пал за Родину — мир праху героя...
Он опять молчит, и мы можем только догадываться, что творится в душе старика.
— И все же думаю, что он жив, — говорит Остапенко. — Негоже умирать молодым, хотя б и на войне... Мы вон в каких летах, а и то дождались свободы...
Старик Остапенко рассказывает нам, как тяжело жилось при гитлеровцах. Ваши горести знакомы воинам Красной Армии, Трофим Павлович! Но вот перед нами письмо в Германию ефрейтора из 184-го пехотного вражеского полка, найденное у него, убитого тут же, под селом Сопычь. Гитлеровский выкормыш пишет своим родителям:
«Ничего так не жалко, как жалко оставлять Украину. Мы тут жили превосходно. Куры, гуси, сахар, молоко, сало — всего было вдоволь. А сколько мы мобилизовали отсюда восточных рабочих! Фюрер обещал наделить нас, ветеранов войны, земельными наделами на Украине. Земля и климат — прелесть. Тридцать — пятьдесят здешних гектаров плюс дешевая крестьянская сила обеспечили бы всей нашей семье радостную жизнь... Жаль, очень жаль уходить отсюда. Впрочем, говорят, что мы еще вернемся, и я верю этому...»
Слышишь, Трофим Павлович, что замышлял враг?
...На развилке шоссе, на столбике, — дорогая сердцу советского человека надпись: «Дорога к Днепру! Торопись, товарищ, тебя ждут миллионы порабощенных врагом людей!»
Источник: Трояновский П.И. На восьми фронтах. — М.: Воениздат, 1982
